Wir haben immer wieder von den HeroRATs! gehört, den „little Heros“ in Kambodscha, die Minen ausfindig machen, aber Genaueres wussten wir auch nicht.

Ein Besuch bei Apopo

Am 10. Oktober 2025 nahmen wir uns von unserem Hotel aus ein TukTuk, das uns zu dem Zentrum von Apopo gefahren hat. Etwas misstrauisch in Bezug auf das, was uns erwartet, haben wir 10 USD Eintritt gezahlt und dachten, dass wir jetzt ein paar Ratten gezeigt bekommen und dann wieder gehen.

Die Heldenratten von Kambodscha

Aber die Geschichte ging anders weiter. Uns wurde auf Englisch erzählt, warum in diesem Land die Minen im Boden liegen, wie diese ausschauen und was die Minen anrichten. Bilder und Szenen, die uns noch länger beschäftigten. Dann zeigte man uns ein Areal, in dem Metalldosen und kleine Sprengstoff-Päckchen vor unseren Augen im Sand verscharrt wurden. 2 junge Männer stellten sich links und rechts von dem Areal auf und führten eine ausgebildete Ratte an einer Leine auf dem Gelände hin und her. Die leeren Dosen blieben unbeachtet, aber als die Ratte den vergrabenen Sprengstoff fand, gab sie Zeichen und dann rannte sie schnell zu einem der beiden Betreuer und holte sich eine kleine Belohnung – ein Stückchen Banane – ab. Der Sprengstoff konnte geborgen werden und stellte keine Gefahr mehr da.

Friedrich Neuhöffer mit der Heldenratte Jordan

Lebensretter auf vier Pfoten

Diese schon fast putzigen Tierchen sind fast so groß wie ein Kaninchen, kommen aus Tansania und werden dort auch ausgebildet. Nach zwei Jahren reisen sie mit Pass und Papieren nach Kambodscha und werden hier weiter liebevoll gepflegt. Ihr Job ist es, die gefährlichen Minen ausfindig zu machen, damit sie entschärft oder gezielt gesprengt werden können. Tausende dieser Minen sind so bereits gefunden worden und stellen nun keine Gefahr mehr für Landarbeiter und Kinder dar. Aber es sind noch immer unfassbar viele Minen im Boden. Ohne die Little Heros sind sie kaum ausfindig zu machen, denn die Ratten finden auch die Sprengkörper, die in Kunststoffverpackungen im Boden verborgen sind – und das viel schneller und zuverlässiger als Menschen mit Detektoren.

Nach einer knappen Stunde haben wir das Gelände wieder verlassen, haben viel gelernt und sind froh, 10 USD mehr als gut angelegt zu haben. Es werden nächstes Jahr weitere 20 Ratten aus Tansania erwartet – ein Vermögen wert – mögen sie erfolgreich sein, denn viele Leben sind noch in Gefahr!